Frutta Secca Siciliana: Tradizione e Proprietà

Guida alle varie tipologie di frutta secca di Sicilia

La Sicilia è una terra ricca di fascino, di bellezze e di buona cucina. Quest’ultima si forgia di alcune delle migliori materie prime che si possono trovare in tutto il territorio italiano. Tra gli elementi di spicco della Sicilia è impossibile non parlare della frutta secca siciliana. Il vasto utilizzo e l’apprezzamento che la frutta secca Siciliana ha potuto avere negli ultimi anni, la si deve anche agli studi in merito a quelle che sono le proprietà antinvecchiamento e antistress che contraddistinguono questo prodotto. La frutta secca di Sicilia è stata per la regione una grande spinta allo sviluppo agricolo e commerciale. Nel 2020 è stato istituito il Distretto Produttivo della Frutta Secca con 100 aziende della regione che sono produttrici di: mandorle, nocciole, carruba e pistacchi; indice dell’importanza di tali elementi per la regione stessa. A portare alto il nome del made in Italy anche oltre i confini sono il pistacchio di Bronte, la mandorla d’Avola, ma anche le castagne, le noci, le nocciole. Sarà che negli ultimi anni l’attenzione sulla frutta secca è cresciuta per via dei loro effetti benefici, ma ad oggi, la frutta secca siciliana è tra la più amata dell’intera penisola. La storia di tali prodotti risale a tempi molto lontani quando gli antenati del popolo siciliano iniziarono a seccare la frutta che era presente in eccesso, al fine di conservarla per i periodi in cui scarseggiava. Uno snack gustoso e salutare, la frutta secca viene consumata in assolutezza, ma in alcuni casi viene anche utilizzata per preparazioni sia dolci che salate.

Varietà delle Mandorle Siciliane: 3 Tipi di Mandorla

La mandorla è arrivata tra la frutta secca della Sicilia ai tempi della Magna Grecia. Ad oggi tale frutto è divenuto un protagonista della produzione sicula e la più nota è sicuramente quella di Avola, la quale vanta un Consorzio in suo nome, che si affianca all’Associazione mandorla di Agrigento. La mandorla d’Avola si contraddistingue per le sue 3 tipologie differenti, anche se la più nota è quella pizzuta con un guscio molto duro, quasi liscio e con fori piccoli, il seme piatto e dal colore rosso cuoio, vedi le altre varietà per approfondire. A prescindere dalla tipologia di mandorla, essa è un frutto secco che permette diversi utilizzi. Ottima come spuntino, grazie anche alle sue proprietà benefiche, viene inserita in ricette dolci e salate. Si ricordano, ad esempio, i torroni e il marzapane siculi. La mandorla è ricca di grassi sani, vitamine, minerali, antiossidanti e flavonoidi. Una composizione che le permette di essere la nemica acerrima dei trigliceridi e del colesterolo cattivo.

Mandorla Pelata Spagnola

La mandorla pelata Spagnola è, esteticamente, identica alle mandorle di Sicilia. Presenta, infatti, una forma piatta e carnosa ed un gusto marcato. Le mandorle pelate Spagna sono ricavate da mandorle dolci o amare sgusciate, sottoposte a vapore e acqua bollente. Sono ideali per la preparazione di dolci da forno.

Mandorla in Guscio Siciliana

Ottime spezza-fame, ricche di vitamina E e Omega 3, sono ideali per sia per il consumo fresco, sia come ingrediente per la preparazione di pietanze dolci e salate. Raccolte ed asciugate sotto il sole della nostra Sicilia, dal guscio semi duro, si possono sgusciare con un semplice schiaccianoci. La mandorla in guscio siciliana ha un gusto dolce, croccante, genuino e delizioso. È, inoltre, facilmente utilizzabile in cucina, sprigiona intensi aromi naturali che arricchiscono i vostri piatti.

Mandorla in Guscio Biologica

Guscio consistente e superficie liscia sono le peculiarità di queste mandorle. Le mandorle biologiche sono fra la frutta secca più apprezzata e utilizzata in cucina, specialmente per la realizzazione di dolci, dessert e biscotti. Ideali a colazione o come snack salutare per ogni momento della giornata.

Mandorla Sgusciata Siciliana

La mandorla, appena raccolta, viene immediatamente smallata e posta ad asciugare per ridurre al minimo il rischio di formazione di micotossine. Successivamente viene privata del guscio, calibrata e selezionata per avere una mandorla intera dal calibro 36+.

Mandorla Sgusciata Siciliana Biologica

Le mandorle siciliane si presentano sgusciata e al naturale, ovvero con la pellicina pronte per essere utilizzate in mille modi diversi in cucina. Ad esempio possono essere:

• tritate e ridotte in granella;
• aggiunte ad un primo piatto di pasta o a secondi piatti;
• utilizzate per la preparazione di biscotti;
• unite alla pasta di mandorla e alla frutta martorana;
• aggiunte ai torroni, granite, e tanto altro.

Si tratta di un prodotto naturale estremamente saporito e senza glutine.

Mandorla Sgusciata Spagnola

Le mandorle sgusciate Spagna sono da un punto di vista estetico abbastanza identiche alle mandorle Sicilia. Le mandorle sgusciate Spagna sono presenti in tantissimi ambiti culinari, ma il loro aspetto più interessante è rappresentato dai valori nutrizionali dal momento che hanno un notevole contenuto di proteine, contengono grassi cosiddetti “buoni” che contrastano il colesterolo cattivo e un interessante contenuto di vitamine.

Bastoncini di Mandorla Siciliana

I bastoncini di mandorle sono un prodotto ottenuto dalle migliori mandorle dolci, pelate e sfilettate. Vengono utilizzati macchinari all’avanguardia che permettono lavorazioni personalizzate che non alterano la qualità del prodotto. I bastoncini di mandorle sono consigliati per la decorazione di dolci e gelati.

Granella di Mandorla Siciliana

Prodotto crudo e al naturale, ottenuta tramite il processo di tritatura grossolana (Granellatura) delle mandorle amare sgusciate pelate. Ideale come ingrediente per la preparazione di molte ricette tipiche (Come gli amaretti o le paste di mandorla), grazie al quale ne conferisce un gradevole aroma, riguardo al consumo di prodotto fresco crudo si raccomanda un uso moderato per via della tossicità causata dalla presenza di amigdalina.

Granella di Mandorla Pralinata

Attraverso l’operazione di pralinatura, una tecnica di lavorazione artigianale, la frutta secca, e in questo caso la mandorla, viene lavorata e ricoperta di zucchero ed eventualmente di cacao. Con tale tecnica si otterrà un prodotto da consumare direttamente o da utilizzare per la creazione di svariati dolci.

Il Pistachio di Sicilia

Il vero oro verde siciliano. Il pistacchio di Bronte è conosciuto in tutto il mondo per le sue altissime qualità. Esso cresce alle pendici dell’Etna, viene consumata da sola o, molto più frequentemente, utilizzata in pasticceria e in cucina. Occorre riconoscere che buona parte della sua fama, l’ha maturata negli ultimi anni, grazie anche alla febbre del pistacchio, che sembra aver contagiato veramente tutti e l’ha reso famoso tra la frutta secca siciliana. Un frutto dalle origini preistoriche, quando il prodotto veniva utilizzato dagli abitanti persiani, la pianta è molto resistente e longeva. Una fonte di reddito per molti fin dai tempi degli arabi, l’oro verde di Bronte viene coltivato su terreni rocciosi e calcarei e dal 2009 è divenuto un prodotto DOP tutelato da Presidio Slow Food. Il pistacchio ha un grande contenuto di calcio che aiuta il benessere di ossa e di denti. Inoltre il contenuto di zinco, ferro, rame e potassio, rende i capelli più lucenti. Dona idratazione alla pelle e inoltre è anche in grado di stimolare la produzione di serotonina, ormone delle felicità.

Pistacchio Tostato in Guscio

Questa frutta secca si contraddistingue per il sapore delicato, ma intenso e grazie alla tostatura assumono una croccantezza impareggiabile, infatti sono perfetti mentre si guarda la tv o si bevono dei cocktail. Dal punto di vista culinario, i pistacchi, tostati con guscio, sono molto apprezzati per la realizzazione di condimenti salati (pesto di pistacchi), creme, salse, per realizzare delle ottime polpette, per realizzare dei fantastici primi piatti e ovviamente per aperitivi e snack.

Pistacchio Sgusciato Greco

Il Pistacchio Greco è un prodotto di altissima qualità, si presenta molto simile esteticamente al Pistacchio di Sicilia, possiede la pellicina color melanzana e una colorazione interna molto verde. A differenza del pistacchio siciliano, questa qualità di prodotto ha un gusto più insipido.

Farina di Pistacchio Siciliano

La farina di pistacchio è una preparazione sempre più usata in cucina, sia in quelle casalinghe che in quelle professionali. Il motivo dietro al successo della farina di pistacchio è che questa conferisce un sapore delizioso a qualsiasi prodotto da forno, ma si può utilizzare anche in ricette salate. Il colore verde si unirà al gusto, donando al piatto un aspetto e un sapore senza precedenti. La farina di pistacchio è costituita interamente da pistacchi sgusciati, per cui contiene il 100% di pistacchi pregiati e di qualità. I pistacchi sgusciati vengono tritati fino a quando non raggiungono una consistenza molto fine.

Pistacchio in Guscio Siciliano

Il Pistacchio Siciliano, non viene lavorato, ma dopo il raccolto eseguito a mano, che avviene ad anni alterni tra la fine di agosto e l’inizio di settembre, viene privato del suo mallo e lasciato al sole di Sicilia ad asciugare per 3/4 giorni. Questo prodotto è disponibile solo per un breve periodo dopo la raccolta in quanto la maggior parte del raccolto viene fin da subito sgusciato per garantire una migliore conservazione. Il pistacchio in guscio, non essendo sottoposto a lavorazione, non viene né salato né tostato, mantiene intatte tutte le proprietà organolettiche del frutto. Può essere utilizzato in moltissime ricette oppure, semplicemente, può essere consumato come snack sfizioso, ad ogni ora della giornata.

Granella di Pistacchio di Sicilia

La granella di pistacchio si ottiene tritando i pistacchi sgusciati fino ad ottenere una granella dalla forma irregolare e dalla colorazione intensa. Ideale come base per la preparazione di torte e dolci. Se, invece, hai voglia di abbinarla al salato, utilizzala con salse, per condire la pasta, ma anche con secondi di pesce o carne.

Noci e Nocciole

Non mancano nel repertorio della frutta secca sicula, anche le noci e le nocciole. In particolare, sono note le nocciole di Nebrodi, con la loro forma tonda e il loro profumo intenso. Gli alberi di queste nocciole sono particolarmente resistenti e le loro radici sono in grado di prevenire l’erosione del suolo. Le nocciole sono ricche di vitamina E, sali minerali, composti fenolici e acidi grassi monosaturi, questo le rende alleate dell’apparato cardiovascolare e in grado di limitare la presenza di colesterolo nel sangue. Infine, le noci di Sicilia, il quale raccolto avviene tra settembre e novembre. Le noci sono molto apprezzate e considerate dei super food in quanto esse risultano essere ricche di proteine, ma anche di antiossidanti. Questa seconda caratteristica le rende perfette per la prevenzione dei tumori. Inoltre, prevengono la formazione del colesterolo e le malattie di origine cardiache. Un frutto che offre al corpo molta energia, si calcola che in 100g di noci sono presenti 600 calorie, ecco perchè se ne raccomanda un utilizzo non eccessivo. Alto il contenuto di acido folico, zinco, calcio, sali minerali e non solo. Per poter sfrutta le potenzialità del frutto si consiglia di consumare 5 o 6 noci al giorno.

Noce Sgusciata Siciliana

Le noci sgusciate naturali siciliane, prodotte in regime di agricoltura sana e naturale senza l’utilizzo di trattamenti chimici, sono un alimento ricostituente ed energizzante ricco di proteine e vitamine. La particolarità delle noci siciliane è la pezzatura molto elevata che può superare anche il calibro di 40 mm di diametro e arrivare a un peso di 100 grammi. Seme e polpa bianca croccante, di gradevole sapore ricoperto da una pellicina sottile di colore bianco che si può rimuovere finché il frutto è fresco. Le noci sgusciate naturali sono uno snack perfetto a colazione assieme a yogurt e cereali o per recuperare le energie dopo l’attività fisica. Arricchiscono di gusto e micronutrienti primi piatti ed insalate e sono ideali per l’utilizzo nella piccola pasticceria.

Noce in Guscio Siciliana

Le Noci con guscio sono frutti molto calorici,  contengono circa 650 kcal ogni 100 gr. I grassi che contengono, però, sono di tipo monoinsaturi, cioè sono quelli che apportano benefici alla salute.  Come, ad esempio, gli acidi grassi degli omega 3 e omega 6, famosi per l’azione di controllo che esercitano sui livelli di trigliceridi e di colesterolo nel sangue. Le noci contengono anche una grande quantità di minerali come fosforo, potassio, magnesio, calcio, ferro e zolfo. Le noci contengono, inoltre, le vitamine B1, B2, B6 e la E, molto importante per la sua grande funzione antiossidante. Per tutti questi motivi consigliamo una piccola dose di noci giornaliera, magari accompagnata da una bella insalata di rucola, radicchio, arance e mele.

Granella di Nocciole Tostate

In cucina la granella di nocciola viene spesso utilizzata come decorazione e per aggiungere un pò di croccantezza alla ricetta, per lo più dolci, nella maggior parte dei casi. La granella di nocciole tostate però può essere utilizzata anche come condimento di piatti, soprattutto di primi piatti a base di pasta. E’ dal frutto del nocciòlo, un’antichissima pianta, che si ottiene la nocciola. Quest’ultima può essere trasformata in granella, o in pasta, privandola della buccia scura e tritandola grossolanamente con un pò di zucchero, in modo da tenere i grani ben separati.

Ceci

I ceci sono semi eduli appartenenti all’insieme dei legumi (Famiglia botanica Fabaceae); si presentano più o meno tondeggianti ma dalla superficie leggermente bitorzoluta e più appuntita su un vertice, di colore bianco-beige, nero o verde. Prodotti dal Cicer arietinum, una pianta erbacea annuale della sottofamiglia Faboidae, alta non più di mezzo metro e verosimilmente originaria della Turchia, i ceci rientrano nell’alimentazione di molte popolazioni fin dai tempi più antichi; i reperti indicano la sua presenza in Medio-Orienta già 7500 anni fa. Questo diffuso utilizzo è motivato dalle ottime proprietà nutrizionali e dalla facilità di coltivazione delle piante, entrambi fattori cruciali che hanno contribuito al sostentamento alimentare umano e animale-correlato in aree geografiche anche piuttosto diverse tra loro. L’esportazione ha fatto sì che oggi vengano prodotti in tutti i continenti. I ceci si possono trovare in forma germogliata, intera essiccata, lessata e in salamoia, surgelata e come sfarinato. Non manca anche il pratico formato sotto forma di pasta a base di farina di questo legume. Le ricette a base di ceci sono innumerevoli, sia in Italia che all’estero; nel paragrafo dedicato entreremo più nel dettaglio. I ceci sono un alimento ricco di nutrienti e soli 100 g di semi secchi forniscono un contenuto di quasi il 20% del fabbisogno giornaliero minimo di proteine per un adulto. ceci sono ricchi di fibre alimentari, buona parte delle quali di tipo solubile. Sono assenti glutine, lattosio e istamina.

Ceci Tostati

I Ceci Tostati, noti anche con il nome calia, non sono altro che una tostatura di ceci crudi. Sono ricchi di proteine vegetali e vitamina B9 e sali minerali, non contengono né glutine né colesterolo.  Sono, inoltre, uno dei legumi secchi più utili al nostro organismo, perché naturalmente ricchi di magnesio, ferro, fosforo, e fibre. I ceci tostati sono ottimi per un’aperitivo o come snack spezza-fame.

Arachidi

Le arachidi, nonostante appartengano alla famiglia dei legumi, hanno qualità molto simili a quelli della frutta secca a guscio. I loro grassi monoinsaturi aiutano a ridurre il colesterolo cattivo e ad aumentare quello buono, mentre le loro proteine sono fonti di aminoacidi di qualità elevata essenziali per la crescita e lo sviluppo. L’acido p-cumarico e il resveratrolo sono potenti antiossidanti. Del primo si ritiene possa ridurre il rischio di cancro allo stomaco, mentre il secondo sembra esercitare un’azione protettiva contro tumori, malattie cardiovascolari e neurodegenerative e infezioni virali o micotiche. Altri composti dalle proprietà antiossidanti sono la biocanina-A, la genisteina e la vitamina E. Le vitamine del gruppo B aiutano invece il buon funzionamento del metabolismo. Possono causare gravi reazioni allergiche, ed è per questo che, su quasi tutte le etichette dei cibi confezionati, è presente la dicitura “potrebbe contenere tracce di arachidi o frutta in guscio”. L’arachide è una pianta erbosa appartenente alla famiglia delle Fabaceae (o leguminose), originaria del Brasile e coltivata un po’ in tutto il mondo. I semi commestibili di questa pianta sono oggetto di un’intensa attività agricola ed industriale. Dalla spremitura dei semi di arachide si ricava l’omonimo olio, qualitativamente adatto all’alimentazione umana. Il suo elevato punto di fumo, il costo sensibilmente inferiore rispetto all’olio di oliva ed il sapore delicato, lo rendono particolarmente adatto alla frittura degli alimenti. In America le arachidi vengono consumate soprattutto sotto forma di una preparazione burrosa chiamata peanuts butter (burro di arachidi). Questo alimento è poco diffuso in Europa dove si consumano prevalentemente semi di arachide tostati. In commercio sono presente sia i baccelli legnosi tostati che preparazioni sgusciate, salate ed eventualmente tritate.

Arachidi Caramellate

Le arachidi caramellate sono uno snack dolce, che ricorda le giornate di fiera e di festa di paese. Non sono propriamente salutari per via dello zucchero, soprattutto, ma sono comunque un alimento gustoso, che ogni tanto dovrebbe esserre ammesso nella propria alimentazione. Sono facili da replicare anche a casa, quando ne hai voglia. In questo modo, non dovrai attendere la sagra di paese per gustare questo snack croccante. Le arachidi caramellate vengono tostate e poi condite con uno sciroppo realizzato con acqua e zucchero che crea la croccante glassa esterna. Nonostante siano molto apprezzate per il loro gusto dolce e la consistenza croccante si sconsiglia un consumo eccessivo di arachidi caramellate per l’elevato contenuto di zuccheri semplici.

Granella di Arachidi

La granella di arachidi si ottiene da arachidi selezionati e tostati. Così come la granella di pistacchio, anche quella di arachidi può essere utilizzata per arricchire i piatti, dolce o salati che siano. In questo modo, darai alle tue preparazioni, un sapore ed un gusto crunch, ottimo per spezzare con alimenti più fluidi e morbidi.